Решением правительства такой институт был создан и первым директором ВИЭМ назначен ученик Ивана Петровича Павлова — профессор Лев Николаевич Федоров. Впоследствии он стал директором Ленинградского филиала Всесоюзного института экспериментальной медицины. Новым директором ВИЭМ был назначен молодой, талантливый ученый в области невропатологии и нейрохирургии, прекрасный организатор, профессор Николай Иванович ПропперГра щенков. На Ленинградском шоссе началось строительство новых зданий для размещения многочисленных лабораторий и клиник нового института. А. М. Горький оказывал большую помощь в трудной работе по организации и строительству института..
Однажды — было это в году — Н. И. ПропперГра щенков вызвал меня и сказал:.
— Хотите поехать в Ленинград? Есть возможность встретиться с Иваном Петровичем Павловым. Предложите ему помощь института..
Я, конечно, согласился и вскоре выехал в Ленинград. Академик Павлов принял меня. Беседа шла о строительстве новых зданий Биологической станции института в селе Колту шах (ныне Павлово) под Ленинградом. Иван Петрович назвал эту станцию будущей «столицей условных рефлексов».

Значительное место в жизни Отто Юльевича занимала экспедиционная деятельность в Арктике. Всем известна эпопея с пароходом «Челюскин», который февраля года был раздавлен льдами в Чукотском море. Участники экспедиции, возглавляемой Отто Юльевичем Шмидтом, мужественно дрейфовали на льдине, пока им не оказали помощь. Летчики Водопьянов, Доронин, Каманин, Леваневский, Ляпидевский, Молоков, Слепнев, спасшие челюскинцев, первыми были удостоены звания Героя Советского Союза. О. Ю. Шмидту также было присвоено звание Героя Советского Союза..

Гудело, волновалось село. Помещики удрали из своих имений. На деревенских сходах крестьяне говорили о наступившей долгожданной свободе, о дележе земли. Мне запомнился такой случай. Приехавший из волости агитатор на вопрос крестьян, кто такие большевики и меньшевики, ответил, что большевики — это те люди, кто шагает большими шагами в революции, а меньшевики — те, кто шагает малыми.
В нашем селе тоже был избран комбед, проводивший раздел панской земли среди крестьян.
Вскоре отец вернулся с фронта. Жить стало полегче.
Наступил год. По окончании сельской церковно-приходской школы родители послали меня учиться в Кричевское высшее начальное училище, готовившее сельских учителей, преобразованное потом в школу второй ступени. Меня и моих товарищей влекло неодолимое желание учиться и включиться в борьбу за новую жизнь, но, как это сделать, мы еще не знали.